Assainissement

Étymologiquement, assainir signifie « rendre sain ».
Les premiers réseaux d'assainissement datent de l'époque Romaine, avec notamment le célèbre cloaca maxima de Rome (le plus ancien égout romain connu). À cette époque, il ne s'agissait pas d'épurer les eaux sales, mais d'assainir les rues pour le confort des citoyens.

Plus tard au Moyen-âge et jusqu'à la fin du XIXème siècle, les fameux pots de chambres étaient vidés par les fenêtres dans la rue.  A  l'époque il  valait  mieux  « tenir  le  haut  du pavé » et raser les murs lors de ses déplacements ! Les rues étaient alors totalement insalubres et les rats proliféraient, véhiculant de redoutables épidémies.

C'est en 1854 à Londres que John Snow, médecin londonien, fit le lien entre l'épidémie de choléra qui frappait certains quartiers populaires de sa ville et la contamination de l'eau des pompes par des bactéries provenant des eaux usées. La solution est venue peu à peu et est devenue obligatoire à Paris en 1894 où des canalisations souterraines ont été installées afin d'évacuer les eaux usées hors de la ville... mais dans la Seine !

Force est donc de constater qu'à cette époque, le problème de salubrité n'était que déplacé un peu plus loin. En rejetant les eaux usées dans la Seine, c'est elle qui s'est progressivement dégradée. L'assainissement est ainsi devenu un problème environnemental : il fallait rendre sain, non plus les rues, mais les cours d'eau exutoires finaux de ces canalisations souterraines. Il a fallu inventer le traitement de l'eau : les fameuses stations d'épuration des villes.

En campagne, la situation a toujours été plus facile, les gens utilisaient des toilettes extérieures, les latrines, et on réutilisait les excréments décomposés dans les champs. Les premières fosses septiques apparaissent en 1974 et il faut attendre 1982 pour que le traitement derrière les fosses soit rendu obligatoire. Et c'est en 1996, qu'arrive la notion de contrôle et de service d'assainissement non collectif.

Assainissement individuel

L'assainissement non collectif désigne toute installation d'assainissement assurant la collecte, le transport, le traitement et l'évacuation des eaux usées domestiques ou assimilées, des immeubles ou parties d'immeubles non raccordés à un réseau public de collecte des eaux usées.

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